Compie un anno Italo, il primo esemplare di okapi nato in cattività in Italia. Il mammifero di origine africana (precisamente della Repubblica Democratica del Congo) poco conosciuto e a forte rischio estinzione è “parente” della giraffa, è nato al Parco Zoo Falconara (Ancona) da Elani e Dayo, la coppia di okapi proveniente da altri zoo europei che nel 2018 ha segnato il ritorno in Italia dopo 60 anni del mammifero africano.
La riproduzione all’interno di aree protette come gli zoo safari europei ha l’obiettivo di assicurare la conservazione della specie. Infatti Italo una volta conclusa la fase di svezzamento sarà trasferito in un altro zoo, dove potrà riprodursi.
Gli okapi sono in pericolo di estinzione soprattutto a causa della perdita di habitat dovuta alla deforestazione e all’espansione delle miniere, all’agricoltura, oltre che minacciati dal bracconaggio. Per proteggere la specie, nel 1987, è stato istituito l’Okapi Conservation Project, a cui il Parco Zoo Falconara aderisce.
di Davide A. Porro