Ogni marzo, migliaia di edifici italiani rimasti chiusi per 363 giorni aprono le porte ai visitatori . Ville aristocratiche, castelli medievali, chiese barocche, impianti industriali dismessi — e quest’anno anche un’idrovora funzionante e uno stadio di calcio — diventano accessibili a chiunque voglia varcare la soglia. Nessun biglietto, nessuna prenotazione per la maggior parte dei siti. Basta una donazione libera.
Sono le Giornate FAI di Primavera, organizzate dal Fondo per l’Ambiente Italiano. L’edizione 2026 si svolge sabato 21 e domenica 22 marzo. È il più grande evento coordinato di accesso al patrimonio culturale in Italia, alla sua trentatreesima edizione.
Una missione scritta nella Costituzione
Il FAI nasce nel 1975. Il suo mandato si fonda sull’articolo 9 della Costituzione italiana, che pone la tutela del paesaggio e del patrimonio culturale tra i principi fondamentali della repubblica. Le Giornate di Primavera, avviate nel 1993, sono lo strumento principale di coinvolgimento pubblico della fondazione. Dalla prima edizione, quasi 13,5 milioni di persone hanno visitato oltre 17.000 siti attraverso l’iniziativa.
L’evento è anche una raccolta fondi. Le donazioni raccolte nei due giorni finanziano lavori di restauro e progetti di conservazione sui 75 beni di proprietà o in gestione al FAI, di cui 60 regolarmente aperti al pubblico. Alcuni interventi hanno costi rilevanti. La fondazione opera secondo il principio di sussidiarietà sancito dall’articolo 118 della Costituzione: svolge funzioni di interesse pubblico che lo Stato non riesce a garantire in modo completo.
Scala e logistica
L’edizione 2026 mobilita 7.500 volontari delle delegazioni e dei gruppi FAI attivi in tutte le regioni. Altri 17.000 studenti delle scuole secondarie partecipano come Apprendisti Ciceroni — guide formate dai loro insegnanti per accompagnare i visitatori. Il programma è uno dei pochi schemi strutturati di educazione al patrimonio per adolescenti su larga scala in Europa.
In 400 città, 780 luoghi saranno aperti. Laboratori artigiani, sedi istituzionali, riserve naturali, collezioni d’arte, teatri, strutture di ricerca e siti di archeologia industriale sarò accessibili alla cittadinanza, evento esclusivo dato che molti sono normalmente chiusi al pubblico. I criteri di selezione puntano deliberatamente su luoghi ignorati dai circuiti turistici ordinari.
Patrimonio oltre i musei
L’inclusione di un’idrovora e di uno stadio di calcio nell’edizione di quest’anno riflette una scelta editoriale precisa. La definizione di patrimonio culturale adottata dal FAI è ampia. Comprende beni immateriali — tradizioni, saperi artigiani, pratiche comunitarie — accanto alle strutture fisiche. Questo approccio è in linea con il quadro UNESCO sul patrimonio culturale immateriale.
L’Italia detiene il maggior numero di siti UNESCO al mondo, con 59 iscrizioni. Ma il patrimonio non classificato — le chiese rurali, le dimore nobiliari minori, l’architettura vernacolare dei centri minori — resta in larga parte non documentato e, in molti casi, a rischio. Le Giornate di Primavera svolgono anche una funzione di catalogazione, richiamando l’attenzione pubblica su luoghi prima che il degrado diventi irreversibile.
Accesso e partecipazione
L’ingresso in tutti i siti è aperto al pubblico a contributo libero. Una parte dei luoghi è riservata agli iscritti al FAI e a chi si iscriverà durante l’evento. Le quote associative contribuiscono direttamente al bilancio operativo della fondazione.
Il FAI organizza anche un’edizione autunnale delle Giornate. I due appuntamenti annuali rappresentano il programma di coinvolgimento pubblico sul patrimonio più continuativo in Italia e tra i più estesi dell’Europa meridionale.