Anche i cowboy sono costretti a cedere il passo alla tecnologia. I nuovi mandriani saranno high tech. Anziché cavalcare nella prateria per governare la mandria di vacche, il cowboy di nuova generazione starà seduto comodamente in ufficio e con una serie di comandi a distanza guiderà le sue bestie. L’allevatore potrà muovere anche mandrie a centinaia di chilometri di distanza. Dean Anderson , lo scienziato del ministero dell’Agricoltura degli Stati Uniti che ha creato il sistema di gestione a distanza con un team di computer scientists e di ingegneri del Mit, ha spiegato così la sua invenzione: “Dal mio ufficio potrei governare dei capi di bestiame in Mongolia”. Il sistema fa uso di tecnologie digitali, satellitari, videocamere, sensori termici e onde radio per mettere in contatto l’allevatore con le sue mandrie ; mentre per spostarle si avvale di collari elettronici, collegati a un sistema Gps di monitoraggio e dotati di apparecchi radio che replicano i comandi gridati dai vaccari e inviano una leggera scossa elettrica in mancata di obbedienza. Da qualche mese il sistema è in via di sperimentazione in un ranch del Dipartimento dell’Agricoltura situato a Las Cruces, in New Mexico. Gary Morton, fondatore dell’associazione dei ranch cowboys, è piuttosto scettico: ” Da più di un secolo ci dicono che il nostro è un mestiere in via di estinzione. Eppure siamo ancora qu i”. L’arrivo sul mercato di questo sistema non è previsto a breve. Ognuno dei collari oggi costa ben 900 dollari e questo sembra essere un ostacolo, ma Anderson ha assicurato che calerà rapidamente e che non è necessario dotare tutti gli animali del collare, ma solo i leader o capibranco, seguiti senza problemi dagli altri. Daniela Rus, computer scientist del Massachusetts Institute of Technology, ha dichiarato: ” Non vogliamo lasciare disoccupati i cowboy, solo rendere più comoda la loro vita e migliorare lo sfruttamento dei pascoli “.
