Sono stati ottenuti dalle cellule staminali prelevate dal liquido amniotico. Due studiosi italiani alla guida del progetto
Curare le patologie infantili può essere una lotta contro il tempo. Poter partire già durante la gravidanza concederebbe un vantaggio importante ai medici. Per questo gli scienziati si sono impegnati per ricavare piccoli organi dalle cellule staminali prelevate dal liquido amniotico. E ci sono riusciti, secondo quanto racconta la ricerca pubblicata su Nature Medicine, condotta sotto l’egida del professor Paolo De Coppi, uno dei tanti cervelli italiani in fuga, attivo al Great Ormond Street Hospital, tra i più importanti centri al mondo per la chirurgia e l’oncologia pediatrica. Primo autore del lavoro un altro studioso italiano: Mattia Gerli, docente allo University College di Londra.
Lo studio è un passo in avanti importantissimo per le diagnosi prenatali, perché apre alla possibilità di seguire per intero lo sviluppo del feto, comprese le ultime fasi della gravidanza finora così difficili da studiare. I mini organi – finora polmoni, reni e intestino – sono come piccoli laboratori utili a sperimentare farmaci e terapie personalizzate, senza passare per cavie che, inevitabilmente, hanno una fisiologia diversa da quella umana.
La strada è ancora lunga ma più definita di prima e si potrà percorrere utilizzando ancora meglio gli strumenti già disponibili, come l’amniocentesi che potrà diventare tridimensionale. Dalle cellule del liquido amniotico è stato possibile ricavare questi piccolissimi organi che mostrano molte delle funzioni dei tessuti che rappresentano. Questo – secondo gli autori dello studio – permetterà di capire che cosa accade durante lo sviluppo del feto, sia in salute che in malattia, e sperimentare diversi tipi di farmaci ritagliati sulle caratteristiche del feto stesso, non generici.
di Daniela Faggion
