È lo scatto dell’anticoda della cometa 12P realizzato da Lukas Demetz e Rolando Ligustri
Mentre qualcuno ha sorriso per la cosiddetta “cometa cornuta” con due code, due esperti astrofili italiani hanno festeggiato. Sono Lukas Demetz e Rolando Ligustri, che con il loro scatto del corpo celeste fuori dall’ordinario hanno ottenuto da Nasa e Michigan Technological University (MTU) il riconoscimento di “foto del giorno”. Per Ligustri, tra l’altro, si tratta del ventesimo risultato nel contesto della ‘Astronomy Picture of the Day’ (Apod), un primato tra gli astro-fotografi italiani.
L’immagine della cometa ‘cornuta’ 12P/Pons-Brooks è stata ripresa il 26 maggio 2024 dalla Namibia ed è estremamente affascinante, tanto da aver fatto il giro del mondo online. A rendere così bello lo scatto è l’illusione ottica per cui la cometa sembra puntare verso il Sole e avere due code in direzioni opposte, una blu di ioni spinta dalla luce solare. L’effetto è dovuto al fatto che, al momento dello scatto, la Terra stava passando attraverso il piano orbitale della cometa 12P.
Sul sito di UAI lo stesso Ligustri spiega che “dalla chioma si apre a ventaglio, soprattutto a sinistra, la coda di polvere della cometa. Spinta fuori e rallentata dalla pressione della luce solare, la coda di polvere tende a diffondersi lungo la sua orbita e, da alcuni angoli di visione, può apparire opposta alla coda di ioni. La stella lontana e luminosa Alpha Leporis è visibile nella parte inferiore dell’immagine”. Il 2 giugno “la cometa è passata nel punto più vicino alla Terra” per poi proseguire il suo viaggio “verso il Sistema Solare esterno”.
di Daniela Faggion
